Los atletas profesionales, y especialmente los aspirantes a atletas profesionales, siempre han hecho lo que ha hecho falta para llegar del punto A al punto B, de un partido al siguiente, con largas horas en autobuses y aviones y el sueño a menudo más descuidado que la mascota de un equipo visitante. Así eran las cosas en el deporte profesional, los jugadores dormían cuando y como podían, y a menudo tomaban lo que hiciera falta, desde alcohol hasta medicamentos (y con demasiada frecuencia una mezcla de ambos) para conseguir el descanso necesario para rendir a continuación.
La mayoría de los deportistas de hoy en día duermen lo que pueden.
Los atletas de élite de hoy en día son presumiblemente mucho más afinados y conscientes de los impactos de dormir mal, por no hablar de las posibles consecuencias para el rendimiento del uso de medicamentos prescritos o de venta libre, preparaciones a base de hierbas y / o alcohol para conciliar el sueño. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que los atletas siguen siendo más propensos a usar (y posiblemente abusar) de medicamentos para dormir que los de otras profesiones.
Dado el vínculo inextricable entre <a href=" http:="" fatiguescience.com="" applications="" elite-athlete-sleep-fatigue-management="" "="" target="_blank" rel="noopener noreferrer">el sueño y el rendimiento humano, los atletas de élite de todos los niveles, agobiados por la agotadora presión de los viajes, los entrenamientos y los partidos, sienten la necesidad de dormir, especialmente durante la temporada. Pero si no se controla con cuidado, bajo supervisión médica, la búsqueda de una solución rápida para dormir utilizando somníferos a menudo no es una solución en absoluto cuando se trata de rendimiento real. Y la ruta que algunos atletas siguen tomando para conseguir ese sueño es francamente peligrosa.
Aunque el debate sobre la eficacia de cada enfoque está en curso, hay una amplia variedad de opciones de ayuda para dormir tanto establecidas como emergentes, desde sustancias nutricionales hasta medicamentos recetados, para manejar a los atletas profesionales que luchan por dormir. Todos ellos requieren una cuidadosa consideración y planificación con un experto médico cualificado.
Conocer el juego: Los riesgos de los Rx del sueño y el deportista de élite
La mayoría de los medicamentos para dormir de venta libre (OTC) no están en la lista de la Agencia Mundial Antidopaje de 2016. Sin embargo, existe una preocupación constante sobre su uso entre los atletas de élite que esperan obtener las ventajas en el rendimiento de un sueño mejorado. De hecho, algunos campeones olímpicos han tenido que someterse a rehabilitación debido en parte a su dependencia de los somníferos. Y al menos una nación olímpica de alto perfil prohibió recientemente todo uso de medicación para dormir por parte de sus atletas olímpicos una vez seleccionados para Río 2016. (Taylor, Lee et al)
Primero y ante todo, cuando se trata de somníferos de cualquier tipo, los atletas, entrenadores y personal de entrenamiento tienen que ser estrictamente conscientes y cumplir con las regulaciones médicas en cada uno de sus deportes:
<a href=" https:="" www.nflpa.com="" active-players="" drug-policies"="" target="_blank" rel="noopener noreferrer">Políticas sobre drogas de la NFLPA
Programa conjunto de prevención y tratamiento de drogas de las Grandes Ligas de Béisbol
Convenio Colectivo de la NBA
Convenio Colectivo de la NHL
Lista de sustancias y métodos prohibidos de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA)
Todas estas regulaciones están en un estado de cambio constante y necesitan ser revisadas regular y cuidadosamente por jugadores y entrenadores para su cumplimiento. Un pequeño desliz puede significar graves consecuencias que costarán a los atletas mucho más que una noche de sueño.
El té alto antes que los hipnóticos: Por dónde empezar con los somníferos
Uno esperaría encontrar a atletas míticamente fuertes como Mike Trout o J.J. Watt tomando bebidas proteicas en lugar de sorber tazas de té caliente. Sin embargo, a medida que la importancia del sueño sale a la luz, la porcelana china y el meñique alto podrían no ser sólo para la monarquía después de todo. Según algunos científicos del deporte, las ayudas naturales para dormir, como los suplementos vitamínicos y, sí, las infusiones de hierbas, deberían considerarse entre las primeras líneas de tratamiento para los atletas que tienen problemas para conciliar el sueño.
" la="" holística,="" holística".="" <p="">"El enfoque holístico e individualizado para resolver los problemas de sueño en los deportistas de élite es importante", afirma el científico deportivo Alan Hsieh. "Probar infusiones para conciliar el sueño con ingredientes como la raíz de valeriana y la melisa, o hacer ajustes en la dieta, el entorno de sueño y la rutina siempre deben ir antes que medicamentos con receta sedantes-hipnóticos, por ejemplo. Hay muchas opciones naturales que pueden marcar la diferencia para los deportistas de élite con problemas de sueño. Esos deberían ser un punto de partida"
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Los atletas de élite no tienen que buscar mucho para encontrar algunas de esas soluciones que afirman ayudar a combatir los problemas de sueño "de forma natural". Muchas no han sido investigadas exhaustivamente en literatura científica revisada por pares y se basan en resultados subjetivos. Y la publicidad que proclama su eficacia se basa sobre todo en informes subjetivos y anecdóticos. Sin embargo, la subjetividad juega cuando se trata de los misterios del sueño, y una amplia variedad de ayudas naturales para dormir se pueden comprar fácilmente en las farmacias y tiendas de alimentos saludables.
Los productos naturales para dormir se pueden comprar fácilmente en las farmacias y tiendas de alimentos saludables.
Los somníferos naturales de los que se ha informado que tienen algún beneficio incluyen el zumo de cereza ácida, magnesio y calcio, lúpulo, L-teanina, pasiflora, kava, hierba de San Juan, lisina, té de manzanilla, lavanda, escutelaria, corteza de magnolia, 5-hidroxitriptamina y ácido gamma-aminobutírico (GABA).
La melatonina es una hormona natural que ayuda a conciliar el sueño.
Melatonina
La melatonina es una hormona directamente relacionada con el sueño y el ritmo circadiano en los seres humanos. Se deriva de la serotonina y es secretada por la glándula pineal, especialmente en respuesta a la oscuridad. Se dice que muchos de los productos enumerados anteriormente ayudan a estimular la producción de melatonina, pero, una vez más, las pruebas científicas validadas son escasas. La melatonina también está disponible como suplemento en forma de píldoras de venta libre en Estados Unidos y Canadá, y la Academia Americana de Medicina del Sueño ha aprobado su administración en el momento oportuno para ayudar, por ejemplo, a los trabajadores por turnos.
Los escépticos de la melatonina señalan la cantidad relativamente limitada de datos cuantitativos que apoyen sus beneficios para los atletas que luchan con el sueño.
Los defensores de la melatonina señalan su uso en atletas de élite para combatir el jet lag, por ejemplo, ya que se dice que sus efectos ayudan a ajustar el ritmo circadiano "reseteando" el ciclo del sueño. También se la prefiere por sus limitados efectos secundarios cognitivos y psicomotores. Sin embargo, además del aturdimiento si no se utiliza en el momento adecuado, los efectos secundarios más significativos del uso de melatonina en atletas de élite incluyen su tendencia a causar reducciones de la presión arterial; esto es especialmente importante a la luz de las presiones sanguíneas relativamente más bajas entre los atletas. Además, debe tenerse en cuenta que la melatonina no está recomendada por la Academia Americana de Medicina del Sueño como un tratamiento eficaz para el insomnio crónico.
Come hasta que te duermas: Los deportistas de élite deben entender la interrelación entre nutrición y descanso saludable
Cada vez hay más investigaciones que relacionan la nutrición y el sueño. De hecho, investigadores como el Dr. Brandon Marcello informan de que sin una gestión adecuada del sueño, incluso el plan de nutrición más elitista para los atletas puede resultar casi inútil.
"La nutrición puede hacer que los atletas de élite duerman mejor".
"La nutrición puede hacer grande a un buen atleta, o bueno a un gran atleta", afirma Marcello, que ha llevado a cabo con éxito programas de entrenamiento de alto rendimiento para atletas profesionales, olímpicos y universitarios. "Cuando se construyen sobre unos hábitos de sueño adecuados, estos dos componentes pueden proporcionar tanto una respuesta de entrenamiento óptima, como un rendimiento mejorado."
Una vez más, no hay pruebas científicas claras de que ningún macronutriente aumente o inhiba el estado de alerta o la somnolencia. Sin embargo, muchos alimentos aumentan la producción de melatonina y triptófano, el aminoácido que ayuda a estimular la producción de serotonina. Por ello, los alimentos sanos y naturales, como el atún, la col rizada, las nueces, etc., deben considerarse cuidadosamente como parte de cualquier plan para intentar ayudar a los atletas a mejorar su sueño.
Órdenes del médico: Somníferos con y sin receta para deportistas
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El médico debería saber más cuando se trata de usar medicamentos para dormir, para deportistas de élite o para cualquier otra persona. Pero no siempre es así y emplear los conocimientos de un experto dedicado al sueño es cada vez más común entre los equipos deportivos de élite. El diagnóstico cuidadoso y el seguimiento médico continuo son fundamentales para el uso de medicamentos recetados para problemas de sueño, sobre todo porque a menudo es clave para problemas de salud más importantes (depresión, ansiedad, lesiones, apnea del sueño, etc).
Muchos deportistas tienen problemas de salud relacionados con el sueño y pueden beneficiarse de un seguimiento detallado y de la intervención médica. Obtenga más información sobre el control y la gestión del sueño aquí.
Sin embargo, bajo la supervisión de un médico cualificado, cuando se han agotado todas las soluciones naturales, a menudo no hay otra opción que la medicación con receta para ayudar a los atletas que se enfrentan a trastornos del sueño diagnosticados. Esto es especialmente relevante para aquellos con episodios más graves de insomnio mensurable o privación prolongada del sueño relacionada con alteraciones circadianas inevitables (es decir, por los viajes) o factores ambientales como el ruido, el calor, las superficies incómodas para dormir, los entornos abarrotados para dormir, etc..
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Muchos fármacos recetados para dormir han sido probados por científicos que trabajan con pilotos militares, por ejemplo, con los beneficios medidos en términos de rendimiento en operaciones de vuelo complejas que implican destreza tanto física como cognitiva. Varios compuestos han demostrado ser seguros y eficaces cuando se utilizan correctamente. De hecho, según los investigadores, el rendimiento tras el sueño inducido con estos medicamentos suele ser muy superior al rendimiento tras el sueño interrumpido o acortado que se produce sin los somníferos.
<img loading=" lazy"="" https:="" www.researchgate.net="" publication="" 283297403_managing_sleep_and_jet_lag_for_optimal_performance"="" target="_blank" rel="noopener noreferrer">"Managing Sleep and Jet Lag for Optimal Performance" el libro ayuda a esbozar cómo los atletas de alto rendimiento que se enfrentan a deficiencias del sueño pueden ser tratados utilizando Zolpidem (Ambien) o Temazepam (Restoril).
El Dr. John Caldwell y el Dr. Ian C. Dunican han publicado recientemente un libro titulado "Managing Sleep and Jet Lag for Optimal Performance".
"Es muy difícil conciliar el sueño 2-3 horas antes de lo habitual, y acostarse muy tarde en la (nueva) zona horaria de destino puede no ser una buena opción cuando la competición o el horario de entrenamiento impiden dormir hasta tarde a la mañana siguiente", escriben los autores. "En estos casos, es perfectamente seguro y razonable utilizar una medicación para dormir de acción corta durante los 2 ó 3 primeros días en una nueva zona horaria."
La medicación para dormir de acción corta puede ser útil en los casos en los que el horario de competición o de entrenamiento impida dormir hasta tarde a la mañana siguiente.
Según el Dr. Caldwell, es necesario sopesar los posibles riesgos asociados a los medicamentos para dormir frente a los riesgos de un sueño insuficiente en ausencia de estos fármacos.
"En particular, en las personas que no duermen lo suficiente, el sueño puede ser un factor importante a tener en cuenta".
"Especialmente en personas que utilizan estos medicamentos con poca frecuencia, los beneficios de dormir mejor a menudo superan con creces cualquier preocupación potencial y menor a largo plazo"
dice el Dr. Caldwell.
Además, existen multitud de medicamentos sin receta para dormir en el mercado y muchas variaciones de su uso entre los deportistas de alto rendimiento. Pero sólo porque se puedan comprar en la tienda sin receta, no significa que estos somníferos deban tomarse sin cuidado. La mayoría de estos productos de venta libre incluyen varias dosis de difenhidramina o doxilamina, que pueden ser hipnóticos muy fuertes y pueden permanecer en el organismo y producir somnolencia o sedación persistentes. Y los entrenadores deben ser conscientes de la posibilidad de que se abuse de estos somníferos fáciles de adquirir, con brebajes de contrabando como purple drank, que a menudo tienen resultados catastróficos para los atletas de alto rendimiento.
Sin embargo, como parte de un cuidadoso plan de control y gestión del sueño para los atletas de élite, los somníferos de venta libre también pueden resultar una solución útil a corto plazo si su administración se programa adecuadamente y se utilizan bajo la supervisión médica adecuada.
Evaluación futura del uso de somníferos para deportistas de alto rendimiento
Hay que señalar que existen serias preocupaciones entre muchos en la comunidad científica sobre los peligros de alterar los patrones de sueño con prescripción, y sobre todo medicamentos para dormir sin receta médica especialmente. Algunos de estos medicamentos se han relacionado no sólo con efectos persistentes en la función motora y cognitiva, sino también con el cáncer e incluso la muerte. Por lo tanto, no debe tomarse a la ligera la toma de compuestos que informan sobre el sueño, especialmente en el caso de los atletas que se preparan para la competición. Como mínimo, los efectos sobre el sueño de los atletas deben medirse y controlarse cuidadosamente mientras se utilizan somníferos.
Y tras el reciente aumento significativo del interés por los efectos del sueño en el rendimiento humano, muchos investigadores piden que se estudie más a fondo cómo utilizar eficazmente la medicación para dormir en los deportistas de élite. Los hallazgos siguen apuntando a importantes beneficios para el rendimiento derivados de una gestión cuidadosa del sueño.
Obtenga más información sobre el control y la gestión del poder del sueño en atletas de alto rendimiento
aquí.
Lectura adicional: Referencias e investigaciones sobre ayudas para dormir
El sueño en los deportistas de élite y las intervenciones nutricionales para mejorar el sueño
Manejo del sueño y el jet lag para un rendimiento óptimo
Avances en la gestión del trastorno por desfase horario y la política antidopaje
