La ciencia dice...'Mejor vuelve a la cama'
Esta semana, Arianna Huffington, defensora del sueño y redactora jefe del Huffington Post, publicó una publicación sustancial en su blog en la que resumía parte de la cobertura reciente en los medios de comunicación sobre la importancia del sueño. (En su opinión, ha habido algunos artículos excelentes en New York Times.)
Uno de los estudios a los que hace referencia indica que las personas que duermen 6 horas por noche durante dos semanas están igual de fatigadas que alguien que ha permanecido despierto durante 48 horas. También podemos demostrar y ampliar el punto visualmente utilizando nuestro software FAST (que fue desarrollado por militares estadounidenses para comprender los efectos de la fatiga en el rendimiento). La preocupación de Arianna es que nuestro mundo de 24 horas y estilos de vida desequilibrados no sólo son perjudiciales para nuestra propia salud, sino también para los resultados de cualquier organización y para la economía en su conjunto. No es la única que piensa así .
Según los estudios, casi el 30% de los estadounidenses adultos duermen 6 horas por noche o menos de forma regular. Esperarías rendir al máximo en el trabajo después de permanecer despierto durante 24 o 48 horas? Probablemente no. Entonces, ¿por qué la gente cree que es capaz de funcionar óptimamente con 6 horas de sueño regular? Esto se debe a un fenómeno humano natural conocido como "renormación". La renormación significa que sólo somos capaces de comparar cómo nos sentimos hoy con cómo nos sentimos ayer o anteayer. Si alguien que duerme regularmente 8 horas por noche permanece despierto durante 24 horas, el deterioro de cómo se siente le resultará evidente. Si otra persona decide renunciar a sus 8 horas por noche para dormir 6 horas por noche durante un período de dos semanas, el deterioro de cómo se sienten y rinden sería lo suficientemente gradual como para que ni siquiera se den cuenta - Pero, la ciencia demuestra, que ambos individuos sufrirán un deterioro similar en su rendimiento y tiempo de reacción.
La cuadrícula RÁPIDA a continuación muestra el rendimiento de alguien durante un período de dos semanas que duerme 6 horas, desde la medianoche hasta las 6 de la mañana. La flecha azul muestra la disminución gradual del rendimiento a lo largo del tiempo.
Lo que somos capaces de mostrar utilizando el software FAST, es que a las 3 de la tarde del lunes (indicado por la flecha negra) la efectividad de esta persona ha disminuido un 19%, su tiempo de reacción ha disminuido un 24% y son 3 veces más propensos a sufrir un lapso excesivamente largo en el tiempo de reacción (a veces referido como un microsueño) que alguien que está bien descansado.
En pocas palabras, aquellos que duermen sólo 6 horas por noche, no rendirán al máximo de su potencial en el trabajo y debido a la "renormación", ni siquiera se darán cuenta.
A menudo hablamos de los peligros de la fatiga en el lugar de trabajo para las personas que trabajan en operaciones sensibles desde el punto de vista de la seguridad, y de la diferencia que un pequeño porcentaje de descenso en el rendimiento puede suponer en el juego de un atleta de élite, pero podemos utilizar la ciencia para demostrar que ninguna organización y, por asociación, ninguna economía es inmune a los costes asociados a la pérdida de productividad causada por la fatiga humana.