En el sector del transporte, son muchos los factores que contribuyen al elevado índice de fatiga entre los conductores. Desde la falta de flexibilidad de los transportistas hasta las exigencias poco razonables de los destinatarios, los conductores pueden tener dificultades para conciliar el sueño en todos los niveles del proceso de transporte. Los propios conductores también son responsables del desarrollo de prácticas que les permitan dormir adecuadamente.
En esta entrada del blog, examinaremos los riesgos asociados a la fatiga en el sector del transporte, algunas de las ideas erróneas más comunes sobre la conducción fatigada y las soluciones que pueden aplicarse para ayudar a resolver este problema.
Riesgos asociados a la fatiga en el transporte
Numerosas pruebas sugieren que la fatiga es un riesgo importante en el sector del transporte. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. enumera la reducción de los accidentes relacionados con la fatiga como una de sus 10 áreas temáticas más deseadas para 2019-2020, y la fatiga se ha registrado como un factor en más de uno de cada cinco accidentes de vehículos con resultado de lesiones o muerte. El Consejo Nacional de Seguridad de EE.UU. considera que la probabilidad de sufrir un accidente de tráfico es más de tres veces mayor si se está fatigado.
Al conducir fatigados, los conductores experimentan varios efectos que reducen su capacidad de conciencia cognitiva. Esto incluye tiempos de reacción más largos y una disminución de la concentración, que combinados crean una oportunidad para que los conductores pierdan la atención a la carretera y no se adapten a los cambios en las condiciones de la misma. También se ven afectados el juicio, la memoria y la visión. Además de los bostezos y otros efectos secundarios habituales, uno de los principales signos de fatiga al volante es no recordar el último tramo de carretera recorrido.
Responsabilidades en todo el sector
Cuando se trata de reducir los riesgos de fatiga en los conductores, existe una cadena de responsabilidad en todo el sector, y es responsabilidad de todos. Aunque los conductores también son responsables, cada parte de la industria del transporte debe asegurarse de dar a los conductores el tiempo adecuado para descansar, proporcionar los medios para hacerlo si es necesario y permitir flexibilidad en caso de que los conductores necesiten tiempo adicional para descansar. Sobre la base de múltiples recomendaciones gubernamentales disponibles, las siguientes partes son responsables de los siguientes aspectos de la mitigación de la fatiga:
Cargadores
Los transportistas con un horario de recogida poco flexible podrían ser considerados responsables de los hábitos de conducción inseguros de los conductores. Esto se debe al hecho de que se podría animar a los conductores a conducir largas distancias sin paradas con el fin de realizar una recogida a una hora o en un lugar poco razonables. Para algunos conductores, el incentivo económico de hacer una recogida puede tener prioridad sobre la seguridad y, al no evitar esta situación, un transportista podría ser considerado responsable de fomentar hábitos de conducción inseguros.
Operadores de vehículos pesados
Los operadores de vehículos pesados son responsables de planificar horarios y rutas para los conductores que permitan periodos de descanso adecuados para evitar factores de riesgo. No tener en cuenta los periodos de descanso programados al planificar las rutas o proporcionar una formación inadecuada a los conductores puede hacer que los operadores de vehículos pesados sean responsables de las acciones de esos conductores si, en última instancia, toman malas decisiones debido a presiones externas. También es importante proporcionar vehículos que sean adecuadamente ergonómicos y que estén construidos para la necesidad de transporte.
Conductores
Los conductores también son responsables de planificar rutas y horarios que les permitan descansar y dormir adecuadamente. Los conductores también son responsables de aplicar prácticas de gestión del riesgo de fatiga. Como en cualquier otro trabajo, los conductores también son responsables de asegurarse de que están en condiciones para el servicio. Esto significa evitar medicamentos peligrosos, drogas y alcohol, y permitirse suficiente tiempo para dormir durante sus horas libres. Mantener un trabajo secundario que no permite períodos de sueño adecuados hace a los conductores responsables de su elección de trabajar y no descansar.
Consignatarios
Al igual que los expedidores, los consignatarios son responsables de permitir una flexibilidad de horarios adecuada para que los conductores puedan descansar y no se sientan presionados a mantener horarios peligrosos. Las exigencias poco razonables por parte de un consignatario le hacen responsable de las acciones de los conductores que se sienten presionados monetariamente para actuar sin precaución.
Las responsabilidades de cada una de estas partes implican que la eliminación de la fatiga en la industria del transporte requiere un esfuerzo de grupo. Un verdadero plan de gestión del riesgo de fatiga requiere tener en cuenta todos los aspectos de la industria, y no puede ser responsabilidad exclusiva del conductor. Esto también implica una planificación a largo plazo, en contraposición a las soluciones a corto plazo en las que suele pensar mucha gente cuando se trata de eliminar la fatiga durante la conducción, que veremos a continuación.
Qué se puede hacer para combatir la fatiga en el sector del transporte
Es un error común pensar que subiendo el volumen de la música, bebiendo café y encendiendo el aire acondicionado de un vehículo, los conductores pueden mantenerse alerta mientras están fatigados. Aunque tomar estas medidas puede suponer un alivio a corto plazo, la única solución real para la fatiga es dormir.
El mejor método para evitar la fatiga durante la conducción incluye planificar los descansos y conducir estratégicamente durante los periodos de mayor alerta. Debido al ciclo circadiano natural, los periodos de menor conciencia se producen entre la 1:00 y las 3:00 p.m. y entre la medianoche y las 6:00 a.m. Asegurándose de descansar o dormir durante estos periodos si es posible, los conductores pueden luchar contra las respuestas naturalmente retardadas del cuerpo. Las pausas regulares son otra forma importante de evitar la fatiga durante la conducción. Lo ideal sería que los conductores no estuvieran en la carretera más de dos horas seguidas y que planificaran paradas de descanso periódicas.
Cuando se conduce durante largos periodos de tiempo, es especialmente importante que los conductores reconozcan sus propios síntomas de fatiga. Dado que no siempre es posible que los conductores reconozcan plenamente su propia fatiga, recomendamos el uso de ayudas adicionales para reconocer y prevenir la fatiga durante la conducción.
Encontrar soluciones
La mejor forma de comprender y prevenir la fatiga es anticiparse a ella. Al llevar el ReadiWatch de Fatigue Science mientras duermen, los conductores no sólo obtienen información sobre lo descansados que están realmente, sino también datos predictivos de la fatiga futura. Con estos datos en la mano, es posible planificar mejor los viajes en función de los periodos de baja conciencia y, en su lugar, descansar durante los momentos en los que estarían más fatigados.
Los efectos secundarios de la fatiga se comparan a menudo con los de conducir bajo los efectos del alcohol, y las estadísticas disponibles sobre accidentes de tráfico respaldan el peligro de la fatiga en las carreteras. Evitando proactivamente la fatiga, los conductores pueden eliminar gran parte del riesgo asociado a su profesión. Con los datos en la mano, los conductores pueden planificar los periodos de siesta, descansar de forma más eficaz y experimentar un mejor estado de bienestar.
Aunque todo el sector contribuye a eliminar la fatiga de la carretera, sólo los conductores pueden conocer su propia conciencia cognitiva. Herramientas como Readi ayudan a que tanto los conductores como los operadores de vehículos pesados dispongan de la información que necesitan para tomar mejores decisiones en la carretera. Para obtener más información sobre cómo Readi puede proporcionar información a los conductores y a sus organizaciones, hable con un experto de Fatigue Science para programar una demostración.
Más información:
- Reducir los accidentes relacionados con la fatiga
Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (EE. UU., 2016) - Conducir con somnolencia es conducir con impedimentos
Consejo Nacional de Seguridad - Prevalencia de accidentes automovilísticos con conductores somnolientos, Estados Unidos, 2009-2013
Fundación AAA para la seguridad en el tráfico (2014) - Cansado al volante
Société de l'Assurance Automobile Quebec (2018) - Fatiga del conductor - Guía de gestión de la fatiga
Société de l'Assurance Automobile Quebec (2011) - Fatiga del conductor: Una encuesta de conductores de vehículos pesados de larga distancia en Australia
Comisión Nacional del Transporte