¿Qué tenían en común el ex jugador de los Green Bay Packers, Reggie White, y el conductor de un tren de Metro North? Una afección médica llamada apnea del sueño.
En el caso de Reggie Miller, la apnea del sueño puede haber contribuido a la afección cardiaca que acabó provocándole la muerte, pero en el caso del conductor de un tren de Metro North, la fatiga relacionada con la apnea del sueño provocó un catastrófico descarrilamiento en el que murieron cuatro personas y más de sesenta resultaron heridas.
ABC News ha analizado recientemente la prevalencia de la apnea del sueño y la conveniencia de imponer pruebas de detección a los responsables de la seguridad de los demás en el sector del transporte. Los estudios demuestran que la apnea del sueño puede afectar a 22 millones de estadounidenses y otros estiman que entre el 20% y el 50% de los camioneros la padecen.
Aunque las pruebas en laboratorio para detectar trastornos del sueño pueden costar 2.600 dólares por persona, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) no está de acuerdo en que el coste deba ser un factor a la hora de evaluar a los transportistas para detectar trastornos del sueño, y señala que existen alternativas a las pruebas hospitalarias, que pueden realizarse en casa y por una fracción del coste.
Pat Byrne, de Fatigue Science, está de acuerdo en que la detección de trastornos del sueño es importante para identificar a las personas de riesgo y reducir el riesgo general de fatiga en el lugar de trabajo: "La detección de trastornos del sueño, como la apnea del sueño, debería formar parte del sistema de gestión del riesgo de fatiga de una organización", afirma. "No se puede proporcionar a las personas la ayuda que necesitan sin diagnosticar primero el problema. Y la fatiga causada por trastornos del sueño no tratados es un problema real, independientemente de la normativa sobre horas de servicio que se establezca."
Vea el vídeo de ABC News para saber más sobre la apnea del sueño y el debate sobre la obligación de realizar pruebas de sueño en el sector del transporte: